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vendredi 8 août 2008

La boucle est bouclée

Toutes les histoires ont leurs fins...

Après 60.000 km en avion, plusieurs centaines en voiture et quelques dizaines à pied (hé oui, c'est fatiguant), la boucle est bouclée: notre tour du monde s'est achevé ce vendredi 8 août...

... et grâce à un retard du vol Londres-Bruxelles, nous étions de retour à la maison le 8/8 vers 8 heures du soir ;-)

mardi 5 août 2008

Seattle, quand la réalité se mélange à la fiction

Lors de notre arrêt à Seattle et sa fameuse Space Needle:



Petite visite du Museum of Flight (qui a évidemment un fort accent Boeing et américain). En dehors d'expositions bien faites, il y avait aussi plusieurs simulateurs de vol.

Depuis le simple delta-plane (où j'ai raté la cible de 100 m):



à la navette spatiale (où j'ai posé la navette sur la piste mais la vitesse verticale dépassait les 5 m/s => je me suis planté):



et au simulateur d'un avion de chasse avec mouvements (oui il y a 2 personnes dans la cabine):

lundi 4 août 2008

Carte de crédit - suspicion de fraude

Avant d'entamer notre tour du monde, j'avais quelques craintes à propos de nos cartes de crédits (un mélange d'American Express et Master Card tant belges qu'américains -- compte broker pour les stock options oblige...). Il y avait au moins deux problèmes qui pouvaient arriver:

1) plafond dépassé: certaines cartes de crédits ont un plafond de quelques milliers d'EUR qui peut facilement être dépassé avec les réserves prises par les hôtels ou location de voiture

2) suspiscion de fraude car trop de prélèvements depuis trop de pays.

Le point 1) n'a pas encore été atteint (touchons du bois -- mais cela devrait aller nos vacances seront finies dans 4 jours).

Par contre le point 2) a été détecté deux fois à quelques heures d'intervalle tant par Master Card qu'American Express. Et ce, à ma plus grande satisfaction:

- aucune fraude réelle, ouf!

- leurs systèmes ont bien fonctionnés: en effet, ce qui leur a mis la puce à l'oreille sont une suite de transaction endéans les 20 ou 30 heures: une en Australie, une à Singapour (en fait des achats duty free pendant les vols Singapore Airlines) et d'autres au Japon. De plus, et ce à ma grande surprise (car j'ai toujours considéré le Japon comme un pays très sûr et très honnête), les transactions au Japon ont directement été suspectes.

Le traitement par Master Card et American Express a été de me contacter par email (pour Master Card car cela c'est produit un vendredi soir pour eux) ou par téléphone (moins aisé -- 9 heures de décalage -- pour American Express qui a détecté la fraude un samedi pour eux)... Cartes bloquées pour les grosses transactions dès le vendredi soir (pour nous) au Japon...

Symptomes un peu gênants tout de même, dans un bon restaurant japonais arrive l'addition. Je sors mon Amex refusée pour un problème de sécurité, je sors ma Master Card refusée également... un rien gênant tout de même surtout comme je ne parle pas japonais et que notre serveuse ne parle pas anglais. Heuresement, mon épouse sort sa Master Card (jamais utilisée et liée à un autre compte -- donc tout à fait vierge de suspicion comme quoi la planification aide) et règle l'addition (ce qui était juste après tout car c'était mon anniversaire).

Tant les emails que les voice mails étaient clairs quand à la procédure à suivre: un coup de fil, s'autentifier de manière sérieuse (date de naissance, adresse, nom de jeune fille de la mère -- merci Maman :-)) et puis discussion. Cartes immédiatement débloquées

==> grande satisfaction quant à leurs systèmes de détection de fraude et à leur procédure de déblocage. Client satisfait!


mercredi 30 juillet 2008

Presque chez nous...

Après un vol de nuit sur AC, nous nous retrouvons donc au Canada, en Colombie Britannique et plus exactement à Vancouver.




Et, un sentiment d'être presque chez nous...

Pas seulement au niveau distance qui nous reste à parcourir: 8.000 km et 10 heures et 45 minutes (via Londres)...

Pas seulement au fait d'être passé de l'autre côté de l'Océan Pacifique et de la ligne du changement de date (ce qui fait que nous ne sommes plus en avance sur la Belgique mais bien en retard).

Mais surtout parce que le Canada n'est pas vraiment dépaysant (comparé à l'Afrique ou l'Asie), en plus, nous y sommes déjà venus une fois en 2004 et, franchement et au risque de vexer les Canadiens de l'Ouest, la Vancouver et les USA c'est un peu chou vert et vert chou! Même restos (Mc Do, Wendy, même voitures (encore que la circulation à Vancouver est épouvantablement mal organisée), même magasins, même habitudes, ...

Cela sent un peu le retour :-(

Lundi 28: visite du centre ville de Vancouver (sympa mais rien d'extraordinaire en dehors du port et de son aéroport pour hydravion) ....







et du Parc Stanley (très bien par contre).





Un peu comme la Petite Sirène de Copenhague mais celle-ci a un maillot (pudibonderie made in North America?)


dimanche 27 juillet 2008

Dimanche 27 midi: première

Pour ce dernier repas de midi à Tokyo en ce dimanche 27, nous sommes allés dans un sushi bar dans le quartier de Ginza, en-dessous du chemin de fer :-) sushizanmai (merci Jonathan).





éric

samedi 26 juillet 2008

Biche, ô ma biche

Biche, ô ma biche
Lorsque tu soulignes
Au crayon noir tes jolis yeux
Biche, ô ma biche
Moi je m'imagine
Que ce sont deux papillons bleus

Ces paroles de Frank Alamo nous sont venues en tête, ce jeudi 24, lors de notre arrivée au Nara Park (50 km au Sud de Kyoto -- encore plus chaud qu'à Kyoto!). En effet, le parc de Nara est rempli (ou devrais-je dire envahi) de biches, de cerfs et de faons pas farouche pour un sou!



(oui, je sais, ce n'est pas une biche mais bien un cerf!)

Le trajet s'est effectué grâce à nos JR Pass et le plus marrant est que les sièges sont réversibles. Donc, même si le train, arrivé au terminus, repart dans l'autre sens, les passagers peuvent aisément inverser les sièges de manière à toujours être installés dans le sens de la marche. Génial.

Première visite: Kofuku-ji et sa pagode à 5 étages (hélas prise à contre jour le soleil étant presque à la verticale) et le Bouddha thérapeute.







Puis, Todai-ji, le plus grand bâtiment en bois du monde abritant un gigantesque Bouddha en bronze de 16 mètres de haut.



Puis encore d'autres temple, un repas rapide à base de nouilles, puis re-train et retour au Ryokan.

-éric

PS: pas de connectivité Internet au Ryokan par contre, pas très top... d'où cet article en retard.

mardi 22 juillet 2008

Réchauffement climatique

Je comprends maintenant pourquoi les fameux accords de réduction des gaz à effet de serre (pour réduire le réchauffement climatique) ont été signés ici, à Kyoto dans le sud du Japon! Il y fait probablement plus de 30°C avec un taux d'humidité élevé et peu de vent.



Sur ce, nous sommes logés dans un ryokan (hôtel traditionnel), Motonago superbe (merci à Clarence) qui a fait un légère entorse à l'authenticité de son cadre (cfr les photos) en y ajoutant l'air conditionné ;-) (OK, c'est mauvais pour le réchauffement climatique...).





Nous sommes arrivés à Kyoto via un train boulet (shinkansen) qui a mis 2H50 pour parcourir le trajet. Nous en avons profité pour essayer le repas de midi des japonais pressés: la bento box (une boîte en plastique ou en bois contenant divers mets).













Dès notre arrivée au Ryokan, petite exploration des alentours pour tomber presque immédiatement sur 2 geishas (que nous plaignons immédiatement car il fait hyper-chaud ici!). Puis, montée de quelques escaliers pour arriver à un temple: Kyomizu-deza. Assez intéressant, car les divers dieux (les japonais ne sont pas monothéistes mais bien polythéistes opportunistes -- ils sont à la fois bouddhistes et taoïstes) avec les croyances associées expliquées en anglais.








Puis retour au ryokan, où nous sommes conduits à notre chambre (après avoir enfiles nos pantoufles dès l'entrée dans le bâtiment et pour les abandonner à l'entrée de la chambre car notre chambre est en tatamis). Une dame en kimono nous sert alors un thé glacé et des gâteaux de riz au goût de laquemant sur une table basse.



Reste à prendre une douche, pour aller dans notre salle à manger personnelle... Où un repas traditionnel de 12 plats + dessert nous y sera servi de manière traditionnelle.






Un seul mot: superbe pour les yeux et les papilles!



A notre retour en chambre, nous découvrons nos futons et des merveilleux origami sur chacun de nos lits!


jeudi 17 juillet 2008

Planification: Éric, Pierre et Joseph Alois

La planification d'un tour du monde prend pas mal de temps (comme déjà écrit avant: plusieurs centaines d'heures).

Donc, Éric prend en considération Pierre (de Coubertin) et évite de passer par la Chine et les jeux olympiques, craignant embouteillage, embrouilles politiques, ... Ce qui s'est révélé une bonne décision.

Mais, Éric ignore, Joseph Alois Ratzinger , plus connu sous le nom de Benoît XVI (?) et la people-mania, un rien indécente (parabole des marchands du Temple), et l'idolâtrie des plusieurs milliers de pèlerins (des soi-disant jeunes chrétiens qui logent dans des hôtels 3 étoiles et guidaillent) juste quand Éric se retrouve à Sydney. Cet événement people est connu sous le nom de World Youth Day. Franchement, le pire ce n'est pas les déviations (et évidemment nous utilisons une voiture de location!), ni les bruits et les restos occupés par les 'pèlerins' mais un sentiment très bizarre face à cette idolâtrie d'une personne humaine (et là je comprends Luther!) et surtout de voir la plupart de ces jeunes drapés dans un drapeau national... Cela craint... cela fait un rien peur pour un événement soi-disant rassembleur: pas un seul drapeau de l'ONU ni de l'EU.



Et je vous passe les pubs que ce pape bavarois fait pour la bière Lowenbrau (je dois encore décharger ces photos).

Enfin, nous nous sommes échappés de cette foule pour voir crocodile et kangourous à l'Australian Reptile Park et revenir à temps pour voir la foule (enfin à la TV cette foule paraît plus nombreuse qu'en réalité...) voir le pape depuis le toit de l'hôtel.



dimanche 13 juillet 2008

Où aller pour trouver le soleil?





Question simple: où aller pour trouver le soleil?

Réponse double, en été en Belgique vers le Sud bien sûr (Provence, Landes, Espagne ...) mais quand on est à Sydney en plein hiver (en juillet par exemple), aller vers le Sud? Non bien sûr car c'est la direction du Pôle Sud et de la station polaire internationale.

La réponse pour nous était donc de prendre un vol Qantas de 3 heures pour aller vers le NORD, sous les tropiques et plus spécifiquement à Cairns. Température de 29°C l'après-midi, piscine du Hilton, superbe coucher de soleil vu de l'executive lounge du Hilton et repas typique (?) australien avec requin grillé et brochettes de kangourou et de crocodile (parole de scout!).

Et demain, superbe programme: plongée au sein de la barrière de corail!

samedi 12 juillet 2008

Entre le chaud et le froid...

Quel contraste!

En un vol de nuit, nous passons de Bangkok et de sa chaleur moite où les parapluies servent d'ombrelles:


à Sydney où juillet c'est l'hiver. La journée, c'est supportable (car beau ciel bleu et le soleil tape) mais le soir par contre... les gens sont équipés de moufles et de bonnets (un rien exagéré car il fait probablement 10°C). Pour manger une pizza à l'extérieur, il faut trouver une terrasse avec chauffage:


-éric

mardi 8 juillet 2008

Une semaine plus tard...

Voila un peu plus d'une semaine que nous sommes partis, c'était le 1er juillet à 18H10.

Depuis lors, 7 vols (dont 2 de nuits) pour 30 heures de vol (sur les 79 heures et 31 minutes), 4 hôtels différents, 22.167 km sur les 60.773 km au total.

Il nous reste donc encore du chemin à faire. Bangkok devrait être plus relax (en dehors de la chaleur et de l'humidité).

samedi 5 juillet 2008

Est-ce Cape Town ou la Côte Belge ^H^H^HFlamande?

Depuis ce vendredi 4 juillet fin d'après-midi nous sommes à Cape Town où nous logeons dans une ancienne maison restaurée qui nous est réservée. Décoration superbe à l'intérieure et comme vous le voyez sur la photo ressemble à une rue de San Francisco: assez pentue! Comme au départ nous avions réservé un bed and breakfast, le petit déjeuner est préparé dans le B&B qui est juste en face: Sweet Ocean View. Hélas, le WiFi ne fonctionne pas bien du tout: le propriétaire nous a donné la clé web (au lieu de WEP comme Wired Equivalent Privacy) sur 40 bits (en 2008 ce qui est beaucoup trop faible!) mais hélas, si mon laptop et mon Samsung peuvent s'associer à la borne WiFi, DHCP ne fonctionne pas du tout et la configuration statique de l'adresse IP non plus, après investigation, le problème venait que le proprio avait configuré 4 clés WEP différentes et ne m'avait donné que la première => j'ai donc reconfiguré mon WEP pour n'utiliser que la 1ère clé...

Sur ce, la maison est bien décorée, avec un honesty bar (frigo rempli de 10+ bouteilles de bière, 4 bouteilles de vin, coca, ...) qu'il faut décompter soi-même. Le petit déjeuner est copieux et a commencé ce samedi matin par un milk-shake à la banane (que je n'ai pas osé refuser), puis muesli, oeufs frits, petits pains, danish, .... Le nec plus ultra est de pouvoir prendre le pdj vers 9H00: cela nous a changé des sunrise safaris!

Nous sommes partis alors en exploration de la ville (que nous avions partiellement vue le vendredi soir en aller souper dans un resto indien sur le waterfront). C'est là que parfois on peut se demander où nous sommes? A Cape Town ou sur la côte belge? En effet, tout est bilingue anglais - afrikaners, le cri des mouettes est omniprésent et le climat est typiquement belge: 15°C et des averses. Le Waterfront est en fait le port partie touristique. Il y a même un restaurant belge (cfr la photo de la carte si la qualité sur le blog est bonne).

Après un regard rapide sur le Château, nous avons aussi fait un tour vers la table mountain aussi appelée tafelberg bien sûr!



jeudi 3 juillet 2008

Kruger park

Nous voici au Kruger Park à la recherche des big five (les 5 gibiers les plus dangereux/difficiles du parc).

Le plus rare est le léopard et nous l'avons vu DEUX fois en quelques heures.. Avec quelques éléphants.

Il est tard et je me contenterai de repeter les enfants: c'est trop fun!

Superbe début de ce TDM!

mardi 1 juillet 2008

Première étape...

Ouf cela n'a pas été de tout repos (grosse panique pour cause de grève LH), mais nous voici à Bruxelles avec les billets jusqu'à Johannesburg... Reste à espérer que la grève LH ne nous fera pas rater la connexion...

mercredi 4 juin 2008

Les Japan Rail Passes sont arrivés!


Afin de voyager sur les chemins de fer de la compagnie Japan Rail (les chemins de fer sont privés au Japon), les visiteurs peuvent acheter des Japan Rail Pass (une sorte de Go Pass). Pas donné mais cela permet de prendre les trains rapides, les Shinkansens (sorte de TGV) pour un fortait de manière à faire Tokyo -> Kyoto puis Nara voire Hiroshima.

Nous avons commandé nos quatre JR Passes auprès d'ICTAM et ils sont arrivés. Il ne reste plus grand chose à faire car l'hôtel transit à Singapour et la voiture de location à Cairns sont aussi réservés.

samedi 24 mai 2008

Le TDM est presque finalisé :-)


Les enfants ont leur tout nouveau passeport (avec la puce RFID :-(...), les visas électroniques pour l'Australie ont été payés et acceptés, tous les hôtels sont réservés (enfin j'attends toujours la confirmation pour l'hôtel de transit dans l'aéroport de Changi), ... il ne reste plus qu'à réserver la voiture à Cairns ainsi que le bateau pour la barrière de corail.

On voit le bout du tunnel de cette préparation!

mercredi 7 mai 2008

Seattle, quand la réalité se mélange à la fiction

Lors de notre arrêt à Seattle et sa fameuse Space Needle:



puis visite du Museum of Flight (qui a évidemment un fort accent Boeing et américain). En dehors d'avions et d'expositions bien faites, nous avons profité de plusieurs simulateurs de vols.

Depuis le simple delta-plane (où je me suis posé à 100 mètres de la cible):



En passant par un simulateur (avec mouvements) d'un avion moderne (oui oui il y a deux personnes dedans!):




Pour terminer par un atterrissage de la navette spatiale (dont la descente finale se fait nez vers le bas -- impressionnant) où si je me suis bien posé sur la piste, hélas, la vitesse verticale était plus grande que les 5 m/s max... Planté donc...