J'avoue: je suis extrémiste....

J'adore les extrêmes.... du moins géographiques (pour vous rassurer)



En 2008, nous sommes allés à la Pointe de l'Afrique: le Cap de Bonne-Espérance qui sépare l'Océan Atlantique de l'Océan Indien:

Cet endroit est parfois présenté à tort comme le plus Austral de l'Afrique.



Et cet été 2009, c'est au tour du point le plus Austral des Etats-Unis continentaux sur Key West. Il faut bien sûr se dire que des îles reliées au continent par 42 ponts ne sont plus des îles. Key West est même plus proche de Cuba que de Miami.


Grande différence de climat entre ces deux points:
- Cap de Bonne-Espérance: en plein hiver, 10°C, plein de vent
- Key West: en plein été, 36°C, pas de vent

En dehors ce ces aspects géographiques, Key West est plutôt sympa, jugez-en:

Et dire que la Côte Belge aurait pu ressembler à ça!

En me promenant le long d'Ocean Drive ou de Collins Drive à Miami, il est difficile de ne pas voir l'influence de l'Art Déco (enfin ce qu'ils appellent ici Art Déco qui n'a pas grand chose à voir avec Victor Horta).

En fait, ce quartier a été construit dans les années 20 et 30 avec le style typique de ces années. Puis, il a été abandonné par les touristes et fréquentés par les SDF, drogués et quelques retraités pendant des années... Il est passé à un doigt de la destruction jusqu'à ce que le bureau de la poste (photo ci-contre) soit classé. Le reste à suivi avec une superbe rénovation à la clé:











Pourquoi est-ce la côte Belge n'a pas fait de même? Restaurer les vieilles maisons et vieux hôtels datant fin XIX ou début XX au lieu de les détruire pour reconstruire les horreurs que nous connaissons maintenant?

SOBE <> POSH

Ou comment intriguer les lecteurs de ces billets en mettant un titre obscur ;-)

Désolé, je n'ai pas pu résister à ce titre quelque peu énigmatique. En fait, voilà ce que cela veut dire: SOBE n'est pas POSH du tout.

Si, ce n'est pas plus clair (et je suis sûr que c'est le cas -- un rien sadique l'ami Eric), voici deux liens SOBE et POSH (en anglais). Et bien sûr <> veut dire est différent en langage informatique ;)

En clair, la plupart des guides disent que cet endroit est un rien snob et fort cher. En fait, en basse saison (saison des pluies/ouragans = l'été européen ) les divers tarifs sont tout à fait acceptables si:
- vous profitez du taux de change euro dollar (très favorables pour les européens de la zone euro)
- vous choisissez de prendre le petit-déjeuner non pas à l'hôtel (15 USD/personne) mais en allant chercher des 'danishs' (viennoiseries en français) et autres jus de fruits dans une pharmacie (drugstore qui vend surtout autre chose que des médicaments) coût environ 5 USD.

Idem, pour le repas de midi, notre hôtel (Double Tree Surfcomber) impose le pourboire (appelé ici 'gratuity' SIC) à 21% plus 7% de sales tax (la TVA). Aux USA, il faut être un as en calcul mental (j'exagère un peu là) pour connaître le prix à payer. C'est la partie ennuyante à Miami (et parfois à New York), le pourboire est fixé sur l'addition, quel est donc l'intérêt de ne pas l'inclure dans le prix?

Par contre, le soir, autant aller à Ocean Drive dans un restaurant cubain y déguster un mojito tout en écoutant de la musique des caraïbes, le tout suivi d'un bon repas ;-) Après tout, on ne vit qu'une fois!

En dehors de certains prix (et il y a moyen d'y couper), les personnes croisées sur la plage, sur le beach walk, sur Ocean Drive ou Lincoln Road ressemblent à tout un chacun (on se croit d'avantage à Koksijde qu'à Knoke pour les Belges).


En voici quelques photos:

Réaliser ses rêves d'enfant

Comme tout adulte, j'ai conservé quelques rêves de mon enfance. L'année passée, nous avons réalisé un de ceux-ci avec notre tour du monde.

Cette année, j'ai réalisé un autre de ces rêves: aller au Kennedy Space Center, là où il y a pile 40 ans Appolo XI a été lancée afin de réaliser un événement qui m'a marqué à vie: le premier pas de l'homme sur la Lune.

A moins d'une heure de route d'Orlando, le Kennedy Space Center (KSC) est beaucoup plus au Nord que l'ancien Cape Caneveral (petite erreur de planification), heureusement qu'un dépliant touristique a corrigé mon erreur de localisation! Pour 40 USD, nous avons droit à la visite de diverses expositions (mission Appolo, navette et même International Space Station où un petit belge se trouve d'ailleurs) ainsi qu'un tour en bus (mais faut voir les files!) pour visiter plusieurs endroits: launchpad (pas de tir) des navettes (et aussi d'Appolo) où nous avons même vu le crawler (qui transporte les navettes depuis le hall d'assemblage) en vitesse de pointe de 1.6 km/h (mais c'est MASSIF), une fusée Saturne V (celle d'Appolo) couchée (plus petite que je le pensais 110m), et une vue directe sur le hall d'assemblage des futures charges utiles de la navette.

Quelques scéances IMAX en 3D et un jardin de fusées complètent le tout.



















Sans oublier le fait de toucher ma seconde pierre de Lune.



Tout cela était vraiment cool!

Le plus significatif était de voir l'âge des visiteurs... Beaucoup de Papas de plus de 40 ans en train d'expliquer TOUS les détails de Saturne V (vous vous souvenez du LEM, du module de commande, comment ce dernier se retourne pour extraire le LEM) à leurs enfants ados (plus ou moins intéressés: notre aîné étant très intéressé). Je n'étais pas le seul à réaliser un rêve d'enfance!

L'erreur de planification était de ne pas avoir de navettes sur le pas de tir car elle est dans l'espace ;-)

L'autre était d'arriver au KSC vers 11H00 trop tard pour acheter un ticket qui donnait accès à plus de zones.

De l'importance de la planification...

Comme vous l'avez probablement remarqué, mon épouse et moi préférons organiser nous-mêmes nos voyages (cfr notre tour du monde en 2008) en réservant les vols d'avions, les locations de voiture, hôtels, trajets, ...

Cela demande pas mal de temps et cette année nous nous y sommes pris un peu tard (mai pour des vacances en juillet). La priorité a été mise sur les vols, hôtels et trajets. En ne pensant pas de trop à quoi faire sur place.

Nous nous retrouvons donc avec au programme (mais pas dans les détails):
- une journée pour remonter la rivière Hudson (Nord de Manhattan)
- une journée pour le parc Universal Studio à Orlando/Floride

La première journée a bien commencé à Long Island en visitant le Nord de Long Island puis en allant vers le Nord. Par contre, suite aux embouteillages de mercredi, nous n'avons pas osé remonté l'Hudson jusqu'à West Point (le 3ème pont) et nous avons fait demi-tour au 2ème pont pour revenir sur Newark (où nous avons logé au même Hampton Inn et sommes allés à un excellent restaurant portugais Algarve). Quelques photos de l'Hudson River (qui est de fait assez large pour y poser un Airbus, rien à voir avec la Meuse).





L'autre manque de planification (tant qu'à présent!) est notre séjour à Orlando, le terroir des parcs d'attractions: Disney, Universal, Sea World, Wet'n'Wild, ... Nous avons prévu deux journées complètes (Universal & Sea World) mais une au début de séjour et l'autre à la fin (une sorte de carotte pour les enfants), en logeant dans un hôtel d'Universal (Loewe Pacific Resort) pour être tout près. Voici nos 'erreurs':
- venir un an trop tôt... le partie Harry Potter n'est pas encore ouverte
- les 2 jours sont à plus de 7 jours d'intervalle, donc, pas moyen d'avoir un ticket groupé (qui nous aurait permis en plus d'avoir accès à d'autres parcs par demi journée)
- les nuits aux hôtels du parc donnent automatiquement accès aux files d'attentes express: temps d'attente maximum 15 minutes mais en général 4 ou 5 minutes max. Nous avons donc commencé le tour du parc à 9H00 du matin (après un pdj au City Walk -- très bon marché) et vers 12H00 nous avons fini toutes les attractions...
- c'était notre dernière erreur: prendre un ticket pour un jour - un parc au lieu du ticket plus cher un jour - deux parcs

Enfin, cela ne nous a pas empêché de bien nous amuser (cfr les photos ci-dessous), les enfants en sont revenus 'crevés'.

Harry Potter pas encore ouvert...


Sinon, le reste est sympa pour ceux qui aiment être la tête en bas (duelling dragons).































Il y avait même un petit stand pour y vendre du vin!











Un autre erreur était de ne pas savoir qu'un gigantesque feu d'artifice est tiré depuis Central Park/New York le soir du 14 juillet... Nous l'avons admiré dans l'enfilade de la 8ème avenue.

L'autre erreur de planification concerne le Kennedy Space Center... plus de détails demain.